С 28 ноября во всём православном мире начинается Рождественский пост — это последний пост в уходящем году. Рождественский пост — это своеобразное воздаяние Богу за все милости и блага, посланные за год. Основной целью Рождественского поста является очищение помыслов и покаяние в молитвах, чтобы с чистыми душой и телом, встретить Рождество Христово.
История возникновения Рождественского поста начинается ещё со времён древнего христианства. Первые сведения о Рождественском посте относятся к 4 — 5 векам. О нём упоминается в трудах св. Филастрия, св. Амвросия и Августина Блаженного. Продолжительность постов менялось в разное время.
В воспоминаниях Иоанна Златоуста говорится, что смысл в приготовлении к светлому Рождеству, состоит не в количестве дней, а в качестве трудов, поэтому достаточно поститься мирянину 7 дней. Патриарх Феодор Антиохийский настаивал, что продолжительность поста должна длиться не более 1 недели. Менее строгими были и правила вкушения пищи, в определённые дни, мирянам разрешалось есть масло и яйца.
40 — дневным Рождественский пост стал примерно с 1166 года. В это же время установлено было и строгое ограничение в пище. Предположений, как возник Рождественский пост, который послужил установить сорокодесятницу, несколько. Существует предание о св. апостоле Филиппе, который перед смертью просил небеса покарать своих мучителей и был наказан тем, что на 40 дней врата в рай для него были закрыты. Тогда Филипп попросил других апостолов молиться и поститься за него в эти дни. Поэтому, Рождественский пост имеет ещё одно название — Филипповский.
У Симеона Фессалоникийского есть такая гипотеза: Рождественский пост олицетворяет собой Моисея, постившегося 40 дней и 40 ночей, за, что получил начертание Божьего слова на камнях.
Таким образом, мы видим, что традиционные 40 дней поста окончательно сложились в средние века, до этого времени единых правил не существовало.
Пост означает участие каждого христианина в земной жизни Христа, когда он провёл в пустыне 40 дней в посту и сказал дьяволу — искусителю : «Не хлебом единым жив человек, но словом Божьим». В летописях св. Василия Великого гласится: » Принимайте пост бедные — разделит он с вами трапезу, принимайте пост богатые — избавитесь от зла пресыщения, принимайте пост больные — это есть мать здоровья, принимайте пост здоровые — это хранитель крепости телесной «.
До 14 — 15 века, обязательное соблюдение 40 — дневного поста преписывалось только монахам. А с 14 — 15 веков — всем без исключения. Именно в это время Иерусалимский устав был распространён по всем монастырям Греции, Руси и др.. Однако к установлению строгого поста церковь подходила гуманно к беременным, кормящим женщинам, а так же к больным и немощным.
Сочельник был последним и самым строгим днём Рождественского поста. Весь день ели только сочиво — кашу из пшеничных зёрен. Иногда её приправляли мёдом и изюмом. Все ждали Вифлеемской звезды.
О том, что можно есть в Рождественский пост, Вы сможете прочитать здесь.